Temu y Shein consolidaron en los últimos dos años una presencia masiva en el ecommerce latinoamericano, gracias a un modelo de cross-border de bajo costo que combina precios agresivos, logística directa desde China y campañas de marketing digital intensivas, lo cual ha reconfigurado la competencia con marketplaces y marcas locales.
En apenas dos años, Temu y Shein pasaron de ser aplicaciones poco conocidas por el consumidor latinoamericano a ubicarse entre las más descargadas de la región. Según datos recopilados por Rest of World, los usuarios activos mensuales de Temu en América Latina crecieron un 143 % durante el primer semestre de 2025, hasta alcanzar 105 millones.
La tendencia se sostuvo durante el resto del año: según el reporte de temporada navideña 2025 de Sensor Tower, Latinoamérica lideró todas las regiones del mundo con casi el 30 % de las descargas globales de Temu, y Brasil, su mercado individual más grande en 2025, creció un 84 % interanual.
En Argentina, el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) reportó que las compras en plataformas digitales como Shein y Temu crecieron un 237 % hasta noviembre de 2025, con un valor de 1.194 millones de dólares solo en octubre y una suba interanual del 48,8 %.
Este fenómeno no es exclusivamente comercial. Involucra tensiones regulatorias, impositivas y de empleo que ya movilizaron a gobiernos y a marketplaces regionales como Mercado Libre. Comprender cómo operan estas plataformas, por qué crecen a este ritmo y qué respuestas está dando el ecosistema local resulta clave para cualquier marca, retailer o profesional del comercio electrónico en la región.
¿Cómo funcionan los modelos de Temu y Shein?
Lanzado en 2022. Temu opera principalmente bajo un esquema conocido como “fully managed”, en el que la plataforma (vinculada al grupo chino PDD Holdings, dueño de Pinduoduo, una de las mayores plataformas de ecommerce) negocia directamente con las fábricas, fija el precio final, controla la promoción y el servicio al cliente, y administra el almacenamiento y la logística de exportación de los productos que ofrecen los proveedores, tal como reportan The Times (The Times) y SendFromChina.
Este modelo le permite mantener márgenes muy ajustados y tiempos de reacción rápidos ante la demanda, aunque en algunos mercados, la plataforma comenzó a habilitar esquemas de venta local para acortar tiempos de entrega mediante la utilización de almacenes propios en los países.
Shein, por su parte, nació en 2007 como fabricante y retailer de moda ultrarrápida (fast fashion), con una cadena de producción bajo demanda y en pequeños lotes coordinada con miles de fábricas en China, lo que le permite lanzar nuevas prendas casi a diario. Entre fines de 2022 y fines de 2023, Shein incorporó 1,5 millones de productos nuevos a su catálogo, frente a los aproximadamente 40.000 de Zara y 23.000 de H&M en el mismo período, de acuerdo con datos citados por Rest of World. En l2023, Shein también abrió un marketplace de terceros, por lo que su modelo ya combina fabricación propia con venta de otros proveedores.
¿Por qué crecen tan rápido en el mercado latinoamericano?
El crecimiento acelerado responde a una combinación de factores: precios significativamente más bajos que los del comercio local, envíos directos desde China que evitan intermediarios, y una inversión publicitaria intensiva en redes sociales dirigida a públicos jóvenes.
El precio sigue siendo el principal motivador: el 66 % de los consumidores identifica los precios más bajos frente a las cadenas tradicionales como la razón principal para comprar en estas plataformas, según datos citados por Expansión, en México. Como resultado, en la primera mitad de 2025, el volumen de mercadería comercializado por Shein creció entre un 15 % y un 20 % interanual, y el de Temu avanzó un 50 % en el mismo período, al tiempo que aumentaron en un 15,2 % las importaciones de textiles en el primer semestre de 2025, según Portafolio.
El público joven es central en esta dinámica. Según datos de Statista citados por Merca2.0, la Generación Z y los millennials representan el 39 % de los usuarios de Shein y el 75 % de los de Temu (39% millennials y 36% Generación Z). En México, el 52 % de la Generación Z ya utiliza TikTok Shop para compras de moda, y un 47 % de los consumidores de entre 18 y 24 años planea aumentar su gasto en plataformas de bajo costo durante 2026. Esta afinidad generacional coincide con una estrategia publicitaria agresiva en redes sociales.
En Argentina, la desregulación económica impulsada desde 2024 también favoreció este avance: el gobierno redujo los aranceles de importación del 35 % al 20 % y elevó el límite de compras sin cargo a 400 dólares por paquete. Ese contexto, sumado al entorno macroeconómico del país, hizo que comprar directamente en plataformas chinas resultara más conveniente que adquirir productos en comercios locales para buena parte de los consumidores.
En Chile, el Servicio de Impuestos Internos (SII) registró 23 millones de transacciones por 642 millones de dólares en 333 plataformas extranjeras entre enero de 2023 y junio de 2024, con AliExpress, Amazon, Shein y Temu concentrando cerca del 90 % de esas ventas internacionales. Durante 2024, más de 50 millones de paquetes por debajo de los 41 dólares ingresaron al país, un 93 % del total de envíos internacionales, lo que evidencia cuánto del consumo transfronterizo chileno se concentra en compras de bajo valor unitario.
En Colombia, más de 700.000 paquetes provenientes de China llegan cada mes al país a través de Temu, Shein y otras plataformas, mientras que los envíos internacionales crecieron un 97,3% durante 2025 según el DANE, de acuerdo Portafolio.
El impacto en los vendedores y marketplaces locales
El avance de Temu y Shein generó respuestas directas del principal marketplace regional. Juan Martín de la Serna, presidente de operaciones de Mercado Libre para Argentina, calificó la situación como “competencia desigual” y advirtió que cerca del 90 % del volumen de ventas de Mercado Libre proviene de pequeñas y medianas empresas, hoy amenazadas por la llegada masiva de productos chinos de bajo costo.
El impacto también se percibe en la industria manufacturera local. En Argentina, la producción textil cayó más de un 20 % en el último año, y fabricantes han denunciado merma de la producción por la baja demanda, además de obligaciones impositivas pesadas para la industria local.
Los cambios regulatorios e impositivos al cross-border
Frente a este panorama, varios países de la región avanzaron en los últimos meses con nuevas medidas fiscales sobre las compras internacionales de bajo costo.
En México entró en vigor, el 15 de agosto de 2025, un incremento del arancel a paquetes pequeños provenientes de países sin acuerdo comercial (como China) del 19 % al 33,5 %.
En Chile, desde octubre de 2025, las importaciones menores a 41 dólares (antes exentas) quedaron sujetas al IVA del 19 %.
Brasil tomó el camino inverso en mayo de 2026: el gobierno eliminó el arancel federal del 20 % para compras internacionales de hasta 50 dólares realizadas a través del programa Remessa Conforme (que incluye a Shein, Shopee, AliExpress y Temu), y mantiene únicamente el ICMS estadual, de aproximadamente un 17 %.
Ecuador, por su parte, instauró en junio de 2025 un cargo fijo de 20 dólares por paquete dentro de su régimen de importaciones libres de impuestos, con tope anual de 1.600 dólares. En Argentina, el senador Miguel Ángel Pichetto presentó en diciembre de 2025 un proyecto de ley para aplicar un arancel plano del 30 % a los envíos de comercio electrónico transfronterizo, además de inspecciones de seguridad textil.
¿Cómo pueden competir las marcas y tiendas de la región?
Los especialistas coinciden en que competir directamente por precio contra Temu y Shein no es una estrategia viable para la mayoría de las marcas locales. La vía más sólida pasa por competir en identidad y no en costo, apoyándose en cuatro pilares: cercanía cultural con el consumidor local, calidad percibida (con transparencia sobre procesos de producción, reseñas visibles y políticas claras de cambios y devoluciones), propósito de marca genuino, y construcción de comunidad en torno a clientes reales).
A esto se suma la necesidad de una experiencia de compra consistente en todos los canales y el uso de datos e inteligencia artificial para personalizar ofertas sin perder la esencia de marca.
En paralelo, marketplaces regionales como Mercado Libre reclaman marcos regulatorios parejos, mientras invierten en infraestructura propia: la compañía anunció su primer centro logístico en China para competir directamente con el modelo cross-border de sus rivales.
A esa estrategia se suma el desarrollo de Balse, una marca propia de indumentaria, calzado y accesorios que Mercado Libre registró en Argentina, México, Uruguay, Colombia y Chile, con la que buscará competir en básicos de alta rotación (remeras, buzos, ropa interior) con base en su logística propia, financiamiento a través de Mercado Pago y abastecimiento desde Asia, según PulsoCapital.
Tabla comparativa: Temu y Shein en Latinoamérica
| Variable | Temu | Shein |
| Modelo de negocio | Marketplace “fully managed” (controla sourcing, logística y precios), con esquemas locales en expansión | Fabricante de moda ultrarrápida con marketplace de terceros complementario |
| Categorías principales | Bazar, hogar, electrónica, accesorios generales | Moda, indumentaria y accesorios |
| Crecimiento reciente en la región | +143% de usuarios activos mensuales en Latam en el primer semestre de 2025 (105 millones de usuarios). LatAm concentró el 30% de las descargas globales en 2025, con Brasil (+84 % interanual) como mercado individual más grande. | Brasil: más de 50 millones de usuarios y un marketplace de 30.000 vendedores locales (con meta de 40.000/50.000 para fin de 2025), que ya representa el 60 % de las ventas de la compañía en el país; México: entre los 5 mercados globales con mayor volumen de ventas de Shein; Argentina: compras conjuntas con Temu crecieron un 237% interanual en 2025; Colombia: los envíos internacionales (Temu, Shein y otras plataformas chinas) subieron un 97,3% en 2025, con más de 700.000 paquetes mensuales. |
| Presencia confirmada | México, Brasil, Chile, Colombia, Argentina, Ecuador | México, Brasil, Chile, Colombia, Argentina, Ecuador |
| Régimen fiscal | México: 33,5 % (desde ago. 2025); Chile: IVA 19 % en compras <US$41 (desde oct. 2025) | Brasil: exento de arancel federal en compras <US$50, solo ICMS 17 % (desde may. 2026) |
Fuentes: Rest of World, Sensor Tower, El Canciller/INDEC, Revista Inversiones & Negocios, El Universal, Portafolio/DANE, Expansión, Bloomberg Línea, Misiones Online.
Conclusión
El avance de Temu y Shein en Latinoamérica no responde a un fenómeno pasajero, sino a un modelo de cross-border estructural que combina precios bajos, logística directa y marketing digital masivo.
Los datos disponibles muestran un crecimiento acelerado y sostenido durante 2025 y 2026, acompañado de una reacción cada vez más activa de gobiernos, que ajustan aranceles y regímenes de minimis, y de marketplaces regionales, que reclaman condiciones equitativas mientras invierten en su propia infraestructura.
Para las marcas y tiendas locales, el desafío no pasa por igualar precios imposibles de sostener, sino por construir propuestas de valor basadas en cercanía, confianza y comunidad, elementos que el modelo cross-border de bajo costo todavía no logra replicar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué los productos de Temu y Shein son tan baratos?
Porque operan con modelos de sourcing y logística directa desde fábricas chinas, sin intermediarios locales, y hasta hace poco se beneficiaron de regímenes de minimis que eximían de impuestos a los paquetes de bajo valor en varios países de la región, algo que gobiernos como los de México, Chile y Brasil comenzaron a modificar en 2025 y 2026.
¿Cómo afecta el cross-border de bajo costo a los vendedores locales y marketplaces regionales?
Genera una presión competitiva fuerte sobre pymes y fabricantes locales, que deben cumplir obligaciones impositivas y laborales que sus competidores extranjeros no enfrentan de igual manera. Mercado Libre, donde el 90 % del volumen de ventas en Argentina proviene de pymes, calificó esta situación como “competencia desigual”.
¿Cómo pueden las marcas locales diferenciarse frente al cross-border de bajo costo?
Compitiendo en identidad y no en precio: cercanía cultural con el consumidor, transparencia sobre procesos de producción y calidad, propósito de marca genuino y construcción de comunidad son los pilares que los especialistas recomiendan priorizar.
¿Qué cambios regulatorios enfrentan Temu y Shein en países de Latinoamérica?
México elevó su arancel a paquetes chinos del 19 % al 33,5 % en agosto de 2025; Chile aplicó IVA del 19 % a compras menores a 41 dólares desde octubre de 2025; Ecuador sumó un cargo de 20 dólares por paquete; en Argentina se planteó una propuesta de arancel plano del 30 %, mientras Brasil, en un movimiento inverso, eliminó su arancel federal para compras menores a 50 dólares en mayo de 2026.
