El último informe de eMarketer 2025 muestra que Mercado Libre superará el 33% del total de ventas ecommerce en América Latina. ¿Qué significa este liderazgo para los actores locales y regionales? ¿Cómo se explica este crecimiento? En esta nota, analizamos las claves detrás de una expansión sostenida y las implicancias para el futuro del comercio digital.
La consolidación de una infraestructura dominante
En el más reciente estudio publicado por eMarketer —Cuotas de mercado de comercio electrónico en América Latina: tasas de crecimiento y oportunidades de ventas incrementales para actores locales, regionales e internacionales— se presenta una visualización contundente: entre 2020 y 2025, MercadoLibre duplicará su volumen de ventas en comercio electrónico retail y alcanzará un 33,4% del total de la facturación digital en la región. Esta cifra no solo lo posiciona como líder indiscutido, sino como plataforma estructural del ecosistema.
Gráfico: Evolución de las ventas retail y participación de mercado de Mercado Libre en América Latina, 2020-2025. Fuente: eMarketer Forecast, febrero 2025. El gráfico muestra el crecimiento proyectado de ventas retail en miles de millones de dólares y su proporción sobre el total de ventas ecommerce en la región. El tamaño de cada burbuja representa la inversión anual en miles de millones.
Este crecimiento no es fortuito. Responde a una lógica de inversión sostenida: la compañía ha destinado miles de millones de dólares anuales al desarrollo de capacidades en logística, medios de pago, retail media, tecnología y expansión territorial en Brasil, México, Argentina, Colombia y Chile.
El informe remarca esta correlación entre inversiones y cuota de mercado: cada burbuja de crecimiento en el gráfico está respaldada por decisiones de capital que responden a una visión a largo plazo.
Tal como se describe en el libro La era de los marketplaces, parte de la colección Génesis de un Futuro Digital, los marketplaces ya no deben ser analizados solo como canales o vitrinas de productos. Hoy son verdaderas infraestructuras que definen cómo se accede, se compra, se paga y se recibe un producto en el mundo digital.
Reinvertir para dominar: el modelo de Mercado Libre
A diferencia de otras compañías que han optado por modelos ligeros o tercerizados, MercadoLibre apostó por un modelo intensivo en activos propios. Esto le permitió controlar todos los eslabones críticos del comercio digital: desde la conversión publicitaria hasta el fulfillment y la entrega. Este enfoque integral también lo habilitó a ofrecer niveles de servicio diferenciales, lo cual, a su vez, retroalimenta la lealtad del usuario y reduce costos logísticos por volumen.
En ese sentido, MercadoLibre ha generado una sinergia entre sus verticales fintech (MercadoPago), logística (MercadoEnvíos), publicidad (MercadoAds) y retail que lo aleja del concepto clásico de marketplace como simple intermediario.
La figura del “marketplace-plataforma” que describe La era de los marketplaces encuentra aquí un caso ejemplar. La compañía dejó de ser un actor entre otros para convertirse en el entorno por defecto del comercio digital en América Latina.
Lo que revela la cuota de mercado
El 33,4% de participación regional que alcanzará Mercado Libre en 2025 no debe leerse sólo como un dato de éxito empresarial. También es un indicador de concentración. Mientras el ecommerce crece a doble dígito en países como Brasil y México, el protagonismo de un solo jugador marca la pauta para el resto del ecosistema.
El informe de eMarketer invita a pensar este fenómeno no solo desde la óptica competitiva, sino desde la perspectiva estratégica: ¿Qué oportunidades de “espacios en blanco” quedan para los actores locales y regionales? ¿Qué verticales, categorías o segmentos aún no están plenamente atendidos por el gigante?
Este debate también está presente en El desarrollo del ecosistema emprendedor y el impulso de las nuevas iniciativas, otro de los títulos de la colección Génesis, donde se analiza cómo las startups y marcas emergentes pueden encontrar ventajas en la especialización, la personalización y la integración omnicanal.
¿Es posible competir con una plataforma-país?
Como sugiere el gráfico del estudio, competir directamente en términos de escala o conveniencia con un jugador como Mercado Libre parece una batalla perdida para muchos retailers. Sin embargo, la clave no está en imitar, sino en diferenciar.
En Del boom de las punto-com al oscurantismo, se aborda el aprendizaje que dejó la primera ola de digitalización: quienes intentaron replicar modelos sin adaptarlos a su contexto, fracasaron. En cambio, quienes leyeron con inteligencia los cambios culturales y tecnológicos, lograron sostenerse. Hoy, la historia se repite: el diferencial no está solo en tener presencia digital, sino en crear un modelo de valor que combine proximidad, experiencia, segmentación y confianza.
Un escenario en transformación
El pronóstico de eMarketer no solo marca un hito para Mercado Libre. También es una alerta para los demás jugadores del ecosistema: el mercado está madurando, pero también concentrándose. Quienes aún no hayan trazado su propia hoja de ruta de evolución digital están corriendo con desventaja.
Desde la colección Génesis de un Futuro Digital, seguimos documentando estos procesos a través de entrevistas, datos y análisis para comprender hacia dónde va el comercio electrónico en Iberoamérica.
Y si algo queda claro con este informe es que la próxima década no se trata solo de vender online, sino de entender profundamente cómo se construyen las nuevas arquitecturas comerciales, y qué lugar quiere ocupar cada actor dentro de ellas.
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